Азбука Морзе (она названа по имени ее изобретателя — Сэмюэля Морзе) — это условный код для передачи сообщений по телегра­фу, радио или с помощью световой сигнализации. Знаки азбуки Морзе соответствуют буквам латинского и русского алфавита, знакам препинания и цифрам; имеются в ней и некоторые специ­альные знаки. В состав всех знаков входят два элемента (сигна­ла), различающиеся продолжительностью времени их передачи (в соотношении примерно 1:3), условно — «малый» и «большой». В учебных азбуках они представлены как точка и тире; в теле­графной записи — как дефис и тире; при приеме на слух и в свето­вой сигнализации — как короткий и длинный звуковой/световой сигнал.

Знаки азбуки Морзе различаются комбинацией (количеством и порядком следования) этих элементов: буквы содержат от одно­го до четырех элементов (только буква «э» состоит из пяти эле­ментов), все цифры — пятиэлементные; знаки препинания — шестиэлементные; дополнительные знаки могут иметь пять, шесть и более элементов. Русские буквы (31 знак: без буквы «ё», а буквы «ь» и «ъ» считаются за один знак) кодируются следующим образом (см. табл. 1, где буквы и их коды сгруппированы по количеству элементов в коде).